Микрофауна

Микрофа́уна (др.-греч. μικρό + лат. fauna) — совокупность микроскопических организмов, которые проявляют свойства, характерные для животных. Традиционно к микрофауне относят живых существ размером от десятых долей до 2—3 мм^{[источник не указан 725 дней]}. Микрофауна является полифилетической группой и состоит из представителей царства животных, таких как нематоды, мельчайшие клещи, коловратки и другие, и царства протистов, например амёбы, споровики, инфузории. Это отличает микрофауну от микрофлоры^[1]. Микроорганизмы представляют собой совокупность микрофлоры и микрофауны.

Представители микрофауны присутствуют во всех экосистемах и природных средах Земли. Они играют важную роль в качестве редуцентов, разлагающих органические остатки в почве^[2] (в том числе в лесных), воде (зоопланктон)^[3] и других средах, а также являются активными участниками процессов обмена веществ в организмах более крупных живых существ.

Наиболее важным примером роли микрофауны в круговороте веществ в природе является деятельность микроорганизмов этой группы в почве. Микрофауна почвы способна разлагать практически любые

Микрофауна является наименее изученным компонентом фауны почв^[4]. Многих представителей микрофауны часто относят к так называемой «криптозоа» («скрытой жизни»), состоящей по большей части из животных, ещё не описанных наукой. Из примерно 10—20 миллионов видов животных в мире только 1,8 миллионам были присвоены научные названия, и многие из оставшихся миллионов, вероятно, являются микрофауной, большая часть которой обитает в тропиках.

Изучение ископаемых остатков древней микрофауны (в первую очередь раковин

• Фитопланктон
• Зоопланктон
• Фауна
• Микрофлора
• Мезофауна
• Мегафауна
• Зоопланктофаги
• Фауна лесных почв
• Микроорганизмы