Родился в семье трактирщика Жака Рюффена (фр.Jacques Adrien Dominique Ruffin; 1742—1798) и его супруги Марии Гамбар (фр.Marie Marguerite Gambard; 1742—1819)[1]. Начал службу добровольцем 18 сентября 1792 года, а уже через два дня был избран сослуживцами капитаном роты волонтёров Больбека, входившей в состав 7-го батальона волонтёров Нижней Сены. Продвижение по службе в революционной армии шло очень быстро, и 6 октября 1792 года Франсуа стал подполковником и командиром 1-го батальона.
С 1792 по 1794 годы сражался в рядах Северной армии. 16 августа 1793 года был назначен временным помощником полковника штаба Эрнуфа, и в данной должности отличился в битве при Ондскоте 8 сентября 1793 года. 25 сентября стал временным адъютантом генерала Журдана. 25 января 1794 года был определён в штаб Северной армии со званием командира батальона. Затем, 4 февраля 1794 года Рюффен был переведён в 178-ю полубригаду линейной пехоты, с 28 июня того же года входившую в состав Самбро-Маасской армии. 25 июля 1795 года Франсуа вернулся к должности временного адъютанта генерала Журдана. 23 сентября 1796 года получил отпуск, а 19 января 1797 года ему разрешили навестить родные края.
22 октября 1798 года он вновь адъютант у генерала Журдана, а с 19 июня 1799 года – у генерала Нея. 30 июля 1799 года получил звание полковника штаба, и был зачислен в Дунайскую армию. 3 сентября переведён в состав Рейнской армии. В ноябре стал начальником штаба дивизии Нея. В кампании 1800 года отличился при Энгене (3 мая), Ампфинге (1 декабря) и Гогенлиндене (3 декабря).
Служба в эпоху Консульства и ранней Империи
По окончании военных действий, 22 декабря 1801 года стал начальником штаба 15-го военного округа в
1-й пехотной дивизии
Армии Берегов Океана. 14 июня 1804 года стал офицером ордена Почётного легиона.
. Успешно провёл кампанию 1805 года. Отличился при Вертингене, Холлабрунне и Аустерлице. По окончании боевых действий стал комманданом ордена Почётного легиона 25 декабря 1805 года. После расформирования элитной дивизии, 5 октября 1806 года возглавил бригаду пеших драгун в дивизии Удино.
30 октября присоединился к штабу Великой армии, а уже 2 ноября возглавил 1-ю бригаду вновь воссозданной гренадерской дивизии. Участвовал в осаде Глогау (с 7 ноября по 3 декабря 1806 года), в сражениях при Штрелене (24 декабря 1806 года) и Остроленке (16 февраля 1807 года). Был награждён саксонским военным орденом Святого Генриха. 5 мая 1807 года дивизия Удино влилась в состав новообразованного резервного корпусамаршала Ланна. За свои блестящие действия 14 июня при Фридланде получил похвалу Наполеона.
Во главе дивизии
Дивизия Рюффена атакует позиции испанцев при Сомосьерре, 30 ноября 1808 года. Художник Войцех Коссак
3 ноября 1807 года произведён в дивизионные генералы, и заменил генерала
Портсмута
, 15 мая 1811 года. Был похоронен c воинскими почестями там же, но 4 ноября 1845 года его останки были перезахоронены в родном Больбеке.
Личность
Франсуа был человеком с внушительной фигурой, вот как его описывает историк Коллен-Кастень: «Генерал Рюффен имел прекрасное телосложение; он был ростом пять футов семь дюймов (181 см), имел широкие плечи в двадцать восемь дюймов»[2].
А биограф маршала Виктора, Жак Ле Костюмье, отмечал любовь Рюффена к явствам: «Генерал Рюффен был храбрым как в бою, так и за столом. По последнему пункту, ходили слухи, что он не уступал генералу Биссону»[3].
Jacques Le Coustumier: «Le Maréchal Victor», Paris, Nouveau Monde éditions/Fondation Napoléon, coll. « La Bibliothèque Napoléon », juin 2004, 425 p. (ISBN 2-84736-049-2);
Jean Tulard: «Napoléon et la noblesse d'Empire: suivi de la liste complète des membres de la noblesse impériale», Paris, Tallandier, 1979, 359 p. (ISBN 2-235-00694-9);
Édouard Ferdinand Collen-Castaigne: «Essai historique et statistique sur la ville de Bolbec», Rouen, Nicétas Périaux, 1839, 230 p., p. 148-162;
Vicomte Révérend: «Armorial du premier empire», tome 1, Honoré Champion, libraire, Paris, 1897;
Charles Oman: «A History of the Peninsular War», vol. 2, Mechanicsburg, Stackpole, 1995, 664 p. (ISBN 1-85367-215-7);
Charles Oman: «A History of the Peninsular War: December 1810 to December 1811», vol. 4, Greenhill Books, 1911 (ISBN 978-1-85367-618-5).
Франция
Дивизионный генерал
Легионер ордена Почётного легиона (5 февраля 1804 года)
Офицер ордена Почётного легиона (14 июня 1804 года)
Коммандан ордена Почётного легиона (25 декабря 1805 года)
Кавалер саксонского военного ордена Святого Генриха (29 июня 1807 года)