Размещение советских войск в Силезии и Померании, передаваемых от Германии, в связи с решениями Ялтинской конференции союзников, в состав Польши, было определено договором между
ПНР
от 21 апреля 1945 года.
Практические мероприятия по созданию Северной группы войск, объединяющей соответствующие войска на территории Польши, были определены директивой
И. В. Сталин и начальник Генерального штаба генерал армии А. И. Антонов
Впоследствии штаб СГВ расположился в городе Легница (до 1945 года немецкий город Лигниц), в котором он находился до 1984 года. В Польше Легницу называли «малой Москвой». Из Легницы штаб был передислоцирован в город Свидницу, в котором находился до августа 1990 года, а затем передислоцирован снова в город Легница, где находился до момента вывода СГВ на территорию Российской Федерации.
осуществлял Главнокомандующий, являвшийся одновременно 1-м заместителем Министра обороны СССР.
СГВ первоначально имела в составе несколько армий — 19-ю, 43-ю, 52-ю, 65-ю общевойсковые, 5-ю гвардейскую танковую, вывод которых производился в 1946 году на Украину, при этом 52-я и 65-я общевойсковые армии были преобразованы в 8-ю и 7-ю механизированные. Всё оставшееся время основу СГВ составляли две дивизии (20-я и 38-я/90-я гвардейская танковые — позднее 6-я гвардейская мотострелковая), которые были во второй половине 1980-х годов переоснащены с танков Т-62 на Т-80.
Части СГВ размещались в 180 военных городках. ВВС СГВ были представлены соединениями и частями 4-й воздушной армии, впоследствии (10.01.1949 г.) переименованной в 37-ю воздушную армию.
В конце 1990 года СГВ располагала 45 тыс. военнослужащих, 598 танками, 820 боевыми машинами пехоты и бронетранспортёрами, 354 артиллерийскими орудиями, миномётами и реактивными системами залпового огня, 300 самолётами и 134 вертолётами.
На апрель 1991 года СГВ насчитывала 56 тыс. военнослужащих (38000 — Сухопутные силы, 13000 — ВВС, 500 — ВМФ) и 7,5 тыс. гражданских служащих, располагалась в 59 гарнизонах в 29 воеводствах. Насчитывала 20 пусковых установок оперативно-тактических ракет, 599 танков, 485 боевых бронированных машин, 390 артиллерийских установок, 202 самолётов, 114 вертолётов.
В условиях прекращения оккупационного режима в отношении Германии и образования в 1955 году ОВД вопросы пребывания советских войск на территории Польши были регламентированы договором между СССР и ПНР от 17 декабря 1956 года.
Приказом от 21 августа 1984 года одновременно с Главным командованием Западного направления сформирована 4-я воздушная армия Верховного Главнокомандования.
В Польше на побережье Балтийского моря также находились части и соединения дважды Краснознамённого Балтийского Флота.
«Еще неизвестно, как бы сложилось послевоенное устройство мира, не будь советских войск в Германии, Чехословакии, Венгрии и Польше»
Мемориальная доска у собора Богоматери Победоносной в Варшаве, посвященная уходу последних российских войск из Польши в 1993 году
26 октября 1991 года был подписан договор о выводе частей и подразделений Северной группы войск из Польши до конца 1993 года. 5 мая 1992 года начался вывод войск (к тому моменту уже не советских, а российских). 15 сентября 1993 года СГВ была расформирована. 17 сентября 1993 года, спустя 54 года после начала
ввода советских войск
, последний российский солдат покинул пределы Республики Польша.
Издавалась газета СГВ «Знамя Победы» с редакцией в Легнице. Для детей комсостава и гражданских вольнонаёмных лиц действовали общеобразовательные школы: СШ № 10 (Борне-Сулиново), СШ № 12 (Свентошув), СШ № 14 (Свиноуйсьце), СШ № 18 (Вроцлав), СШ № 20 (Свидница), восьмилетняя школа № 23 (Тщебень), СШ № 24 (Шпротава), СШ № 26 (Ключево), СШ № 28 (Бжег), СШ № 30 (Легница), СШ № 32 (Легница), начальная школа № 55 (Жагань), СШ № 57 (Колобжег); а также музыкальные школы, в частности, в Борне-Сулиново, Свидница и Легница. Существовал Ансамбль песни и пляски СГВ.
В 1998 году в местности Унеёвице, возле города Легница, был открыт первый частный музей Войска Польского и Советской Армии, где представлены экспонаты, рассказывающие об СГВ. Возле музея установлены памятники Маршалу Советского Союза К. К. Рокоссовскому и генералу брони К. Сверчевскому.
Состав СГВ на 1990 год
Управление командующего, штаб и 91-й отдельный батальон охраны и обслуживания полевого штаба и управления (Легница)[4][5]
1367-й отдельный батальон охраны и обеспечения ГКВЗН (Легница)
6-я гвардейская мотострелковая Витебско-Новгородская дважды Краснознамённая дивизия (Борне-Сулиново)[~ 1]
Солдаты Северной / под ред. А. Мигунова, А. Сидорчука. — 1. — М.: Воениздат, 1985. — 248 с. — 15 000 экз.
Феськов В. И., Голиков В. И., Калашников К. А., Слугин С. А. Вооружённые Силы СССР после Второй мировой войны: от Красной Армии к Советской (часть 1: Сухопутные войска) / под науч. ред. В. И. Голикова. — Томск: Изд-во НТЛ, 2013. — 640 с. — 500 экз. — ISBN 978-5-89503-530-6.
Ленский А. Г., Цыбин М. М.Северная группа войск [ГК ЗН] // Советские сухопутные войска в последний год Союза ССР. Справочник. — СПб.: B&K, 2001. — С. 103—107. — 294 с. — 500 экз. — ISBN 5-93414-063-9.