протестантскими традициями. Его отец, Патрик Рутвен, был одним из организаторов убийства Давида Риччо, католического фаворита королевы Марии Стюарт. Сам Уильям с энтузиазмом воспринял пресвитерианскую идеологию Эндрю Мелвилла и после падения регента Мортона в 1580 году стал одним из лидеров пресвитериан Шотландии. Новый правитель страны, фаворит молодого короля Якова VI, Эсме Стюарт, герцог Леннокс попытался обеспечить себе поддержку протестантов возведением в 1581 году Уильяма Рутвена в титул графа Гоури, однако это не принесло ожидаемого результата. Рутвен остался лидером радикальных протестантов, с недоверием относившихся к попустительству Леннокса в отношении иезуитов и его переговорам с Францией
. Раздражение Рутвена, который с 1571 года занимал пост казначея Шотландии, вызывали также непомерные траты правительства Леннокса на предметы роскоши и пышную королевскую гвардию.
В августе 1582 года, воспользовавшись визитом 16-летнего короля в его замок, Рутвен захватил Якова VI. Это позволило ультра-протестантам завладеть властью в Шотландии и изгнать Леннокса. В страну вернулся граф Ангус, второй лидер пресвитерианской партии, и вместе с графом Гоури они сформировали первое в истории Шотландии ультра-протестантское правительство. Переворот Рутвена имел значительную социальную опору: духовенство и большинство городов (во главе с Эдинбургом) поддержали приход к власти ультра-протестантов, ожидая продолжения реформирования церкви в пресвитерианском духе.
Во внешней политике режим Рутвена однозначно ориентировался на
Елизавета I, королева Англии, хотя и приветствовала переворот Рутвена, не спешила с оказанием финансовой и политической помощи новому режиму. Более того, возобновились англо-французские переговоры об освобождении Марии Стюарт
, матери короля Якова VI, на реставрацию которой возлагали свои надежды шотландские католики и консерваторы. Безоговорочная ориентация правительства Рутвена на Англию при отсутствии реальной помощи со стороны последней вызвали отход от поддержки режима умеренных протестантов.
В июне 1583 года королю Якову VI удалось бежать из-под власти Рутвена. К нему немедленно присоединились консервативно настроенные бароны во главе с
замок Стерлинг
, однако они не получили ожидаемой помощи из Англии и вскоре были вынуждены сложить оружие. 2 мая 1584 года Уильям Рутвен был казнён.
