User:Athinaios/Sandbox
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The term Archaic period describes one of the five periods of
The Archaic period proper dates from circa 620 to 480 BC, but the expression is often used more generally, reaching back up to about 750 BC.
Sources
The subsequent Classical period emerged from political, social and cultural frameworks that had developed in the Archaic period. Our understanding of Archaic Greece is limited and based on a variety of written sources and on archaeological evidence.
Literary Sources
The earliest known authors are poets, such as
Reflections on the Archaic period are also found in the writers of the subsequent
Herodotus and Thucydides were of rather different origins. Herodotus was born in
The Athenian Constitution, attributed to Aristotle and written during the 330s BC, also begins with a political history of Athens.
Archaeological Sources
There is a variety of archaeological, i.e. material, sources from the Archaic period. Their study has often been concerned with discontinuities as much as with continuities. Also, it has mostly favoured rich and high-status sites, such as urban sanctuaries and necropoleis, over poorer or less famous ones, such as rural sanctuaries.
The development of the Greek World
The birth of the Greek polis
Not all Greeks lived in cities. For example, those inhabiting the North of Greece only adopted the notion later. As regards the question of when the concept of the city began to develop, there are two common views. Some scholars believe that the city is a creation of the Archaic period, while others see its origins in connection with the Mycenaean civilisation of the second millennium BC, implying a considerable degree of continuity.
There are few explicit sources on the early development of the city. The most ancient reference is an 8th century BC inscription from Crete, stating "Thus was decided by the city (polis)". The Iliad does not refer to cities, but rather describes a world with the oikos (household) as the main unit, and aristocratic rulers. The odyssey does refer to social structures resembling a polis, although the actual word is only used to describe its population or buildings. It also refers to an assembly place: the Agora. Thus, it has been suggested that the date of the Odyssey, around the 8th century BC, is also that of the early stages of the development of the polis.
How to explain that development? After the "dark ages", a new organisation of space emerges, characterised by the dedication of large areas in and around settlements to the Gods. In the 8th century, burial habits change (and the use of ceramic vases to contain burials becomes widespread). Several factors lead to the development of the city. First of all, there is the demographic factor. There is some evidence for a major population increase throughout the 8th century, although no clear record exists. The same process appears to continue in the 7th century. This leads to the phenomenon of Greek colonisation.
Religious factors are also of major importance. Cult activity plays a key role in Archaic Greek society. It s used to mark and express the existence of community.
Viennent ensuite les facteurs religieux. Les cultes jouent un rôle important à l'époque archaïque. Ils servent à marquer l'existence d'une communauté. On a l'exemple du sanctuaire de l'
L'autre grand thème qui apparaît à l'époque archaïque, c'est celui du héros fondateur. Les cités décident de se choisir une divinité propre, mineure pour le reste du monde grec, mais qu'elles considèrent comme leur « père ». On a l'exemple de la cité de
On trouve enfin le facteur militaire. La naissance de la cité grecque se fait en même temps que l'évolution des techniques militaires. On trouve chez Homère, dans l'Iliade, la forme traditionnelle du combat qui consiste en un « duel aristocratique ». À l'époque archaïque, on voit apparaître une nouvelle manière de combattre qui vise à opposer deux régiments d'infanterie lourde l'un contre l'autre, ce qui est assez sommaire sur le plan tactique. Ces régiments sont les phalanges hoplitiques. Cette phalange a joué un rôle dans l'émergence de la cité. Elle a changé les rapports sociaux. Dans cette configuration, le nombre compte beaucoup. Plus on est nombreux et plus on a de chance de gagner. Il faut compter avec les autres et accepter de renoncer au glorieux combat aristocratique pour se fondre dans la masse. Le but de l'hoplite, est de rester dans sa ligne et d'avancer avec les autres. Il y a une nouvelle discipline et une nouvelle éthique. Il est nécessaire que chacun joue le jeu. Le bouclier, l'aspis koilè, joue un rôle essentiel. Chaque hoplite est pourvu de son bouclier qui est supporté par l'avant-bras gauche. Ainsi, il se protège, mais protège également le côté droit de son voisin. La moindre défaillance peut entraîner la chute de la phalange.
Cette nouvelle formation interdit les comportements individuels et exige qu'un plus grand nombre d'hommes participent au combat. Elle les soumet à une même loi, celle d'Isonomie. Cela pousse à la formation d'une communauté.
Le phénomène de cité s'est progressivement mis en place.
La localisation initiale des cités grecques
À l'origine, il s'agit du monde égéen, qui allie la mer et la montagne. La mer est toujours toute proche. En effet, aucun point n'est à plus de cent kilomètres de la mer. Les grecs restent fondamentalement un peuple de marins (voyages et commerces). La moyenne montagne est importante et il y a peu de haute montagne. L'altitude moyenne est de 1500 mètres. Un certain nombre de cités s'y sont installées.
Les plaines sont rares dans le bassin égéen. La moyenne montagne permet la culture en terrasse et la chasse. Des hommes peuvent y vivre et y prospérer. Les cités ne sont pas de taille importante à l'époque classique. On en trouve en Grèce continentale. D'abord en
, cette dernière ayant été une grande cité commerçante à l'époque archaïque.On trouve d'autres cités également dans les archipels égéens, par exemple la cité de Délos, sur l'île éponyme de 14 kilomètres carrés, célèbre pour son sanctuaire d'Apollon, les cités de Crête, île que l'époque classique a tendance à mettre en marge du monde grec.
On trouve enfin toutes les cités qui se sont installées sur la longue côte de l'Asie mineure. Ainsi, il y a les cités d'
La colonisation et le commerce
La colonisation n'est le fait que des VIIIe et VIIe siècles. On appelle par là le fait que la forme de la cité se diffuse dans l'ensemble du bassin oriental et occidental de la Méditerranée (Massilia, l'actuelle Marseille ; Nikaia, l'actuelle Nice). Ce phénomène s'arrête à la fin du VIIe siècle.
D'abord, ces cités apparaissent en Méditerranée orientale sur la côte de la
La géographie a eu son rôle et certaines cités ont été plus colonisées que d'autres. La
Pour fonder une colonie, le procédé est toujours le même. Dans une cité qui n’arrive plus à nourrir sa population, on monte une expédition. On demande son avis à l’oracle de Delphes et on part sur la route conseillée, sous le commandement de celui qui a demandé l'oracle. Ainsi, la colonie de Cyrène a été fondée par celle de Théra. Hérodote a recueilli les deux versions, qu’il faut compléter avec une inscription, « Le serment des fondateurs ». Ce fut une fondation très difficile qui n’a réussi qu’après plusieurs tentatives pour trouver le chemin de l’Afrique. Sous la direction de l’oïkiste Battos, les gens de Théra sont partis « entre hommes », et ont trouvé les femmes sur place. Les Serment des fondateurs montre que les choses se sont faites dans la douleur. On tire au sort pour le départ un colon ainsi qu'un fils dans toute famille ayant plus de deux héritiers mâles, avec l'interdiction formelle de revenir sous peine de lapidation. La cité de Cyrène est devenue très riche grâce aux céréales, aux chevaux, la laine et les bœufs.
Ces fondations ont plusieurs conséquences. Tout d'abord, cela entraîne la prospérité grâce au commerce. Par exemple, la cité d'Égine, qui n'a pas fondé de colonie, devient très puissante en commerçant avec les colonies d'occident et de la mer Noire.
Les Grecs ont pris l'habitude de fonder des cités. Ils estiment avoir toute la place disponible et utilisent la géographie pour la cadastration (on en a retrouvé des traces en Sicile). Ces fondations se font dans un cadre hostile. Cela entraîne une nécessaire solidarité et les citoyens ont du faire preuve de cohésion les uns avec les autres. Les effets dérivés de la colonisation, sont la mise en contact des colons avec des populations dites barbares qui peuvent être plus avancées qu'eux sur certains points.
Une autre conséquence de la colonisation, c'est l'acquisition de l'alphabet. Dans le paragraphe 58 du livre V, Hérodote rapporte que l'alphabet vient des Phéniciens et que les Grecs l'ont adopté. L'inscription la plus ancienne date de 750–700 et se trouve sur une coupe à boire, à Ischia, dans la baie de Naples. Cette écriture a été d'emblée utilisée dans un cadre séculier et pas exclusivement sacré.
Cela a plusieurs conséquences. On voit apparaître la poésie écrite, des traités de réflexion et la possibilité de transcrire les lois. À
Enfin, la dernière conséquence de la colonisation est l'acquisition de la monnaie, qui n'est pas une invention grecque, mais une invention barbare du roi de Lydie
Ces cités sont traversées par des conflits. L'héritage de l'époque archaïque, c'est l'invention de la politique.
L'invention de la politique
C'est durant l'époque archaïque que sont nés des régimes dotés de constitutions. Auparavant le monde grec était sous régime monarchique.
Les problèmes sociaux des cités grecques
Ces cités sont traversées par de graves conflits internes. Ce monde est en crise pour une raison simple. Aux VIIIe et VIIe siècles, il y a trop de bouches à nourrir, il y a trop d'hommes. Ceci est un facteur de problèmes politiques et de guerre civile.
À cela s'ajoute une crise agraire. Les terres sont concentrées dans les mains de quelques grandes familles aristocratiques. Une partie de la population se trouve dans un état proche de la servitude, pour cause de dettes par exemple. Deux revendications naissent. On réclame l'abolition des dettes et le partage égalitaire des terres. Mais ces deux revendications sont inadmissibles pour les familles aristocratiques qui gouvernent les cités. Ceci nous est connu par la Constitution des Athéniens : « Avant les législations de
Cela rencontre la notion d'Isonomie, qui consiste en l'égalité politique.
Les législateurs
Les législateurs athéniens sont biens connus. Il y a tout d'abord
Ses lois abordent la question de la responsabilité de l'homme dans les problèmes de la cité. Pour Solon, l'homme contrôle son destin. Lorsque cela va mal, un homme est responsable. Il accuse les hommes riches et avides de pouvoir. Les réformes de Solon sont appelées Seisachteia, ce qui signifie « le rejet du fardeau ». Il n'y a pas eu de réforme agraire, ni de suppression des dettes car la monnaie n'existe pas, mais la possibilité a été donnée aux paysans de récupérer des terres aux aristocrates. Il voit tout cela sous l'angle de la politique. Pour lui, le citoyen est digne de participer au pouvoir. Ce pouvoir ne doit pas être lié à l'appartenance à une famille aristocratique.
Il propose des classes censitaires. Il y a les Pentacosiomédimnes. Ce sont les plus riches, c'est-à-dire les Athéniens jouissant d'un revenu annuel supérieur à 500 mesures. Ensuite, il y a les Hippeis, dont le revenu annuel est compris entre 300 et 500 mesures. Puis on trouve les Zeugites, dont le revenu annuel est compris entre 200 et 300 mesures. Enfin, il y a les Thètes, dont le revenu foncier annuel est inférieur à 200 médimnes. Ce sont les plus méprisés. Cette classification est restée en vigueur tout au long de l'époque classique. Il est entendu que pour Solon et ses successeurs, seuls les plus riches peuvent accéder aux plus hautes charges. Ainsi, les neuf archontes sont au minimum Pentacosiomédimnes, de même que les trésoriers. L'élection des archontes a lieu par tirage au sort parmi les candidats. Une autre réforme importante est la création d'un conseil de 400 membres (100 par tribus).
Il y a également un certains nombre d'innovations judiciaires. Par exemple, n'importe qui peut intervenir en faveur d'une personne qu'elle estime lésée. De même, on peut faire appel de la décision d'un magistrat devant un tribunal et un magistrat populaire. On peut juger un magistrat aristocratique avec le peuple réuni en Assemblée. Solon a édicté un code de loi très précis. Cette législation a joué un rôle considérable, mais au départ, elle a été un échec complet. En effet, entre 590 et 588, ce fut une période d'anarchie durant laquelle on a été dans l'impossibilité de nommer les archontes. Plusieurs factions apparaissent, celle de la côte, celle de la plaine et celle de la montagne, cette dernière étant dirigée par Pisistrate.
Les tyrans
Après l'essai de la législation, les athéniens choisissent l'option de la tyrannie. Elle a très mauvaise réputation.
Un bon exemple est celui du tyran
. Ses fils lui succèdent jusqu'en 510. L'histoire politique de cette période est mal connue, mais Pisistrate a joui d'une bonne réputation, grâce à une forme de gouvernement populaire composé de magistrats choisis par le tyran. Il prend un certain nombre de mesures. Ainsi, il institue des juges itinérants et une taxe sur les productions agricoles et sur l'alcool, afin de fournir des prêts aux petits paysans. Sur le plan religieux, il a contribué à créer les Panathénées. Il est le premier à s'intéresser au développement architectural de l'acropole et c'est le premier Athénien à essayer de mettre la main sur l'île de Délos et sanctuaire d'Apollon, un sanctuaire fréquenté par l'ensemble des Ioniens.Cette tyrannie s'achève brutalement dans les années 510. Pisistrate avait réussi à maintenir un équilibre entre ses partisans et ses détracteurs (entre lui et les aristocrates). Mais ses deux fils, Hipparque et Hippias n'ont pas eu ses talents de négociateur. En 514, deux jeunes aristocrates fomentent un complot pour tuer le tyran. Mais au lieu de le tuer ils tuent son frère Hipparque. Malgré cet échec ils entrent dans la légende sous le nom de Tyrannoctones (« assassins de tyran »). En 510, les Athéniens, aidés par les Spartiates réussissent à chasser le tyran.
Les tyrannies sont fondamentalement une solution politique du VIe siècle. Mais à l'époque classique, la tyrannie change de sens. On en trouve dans les cités d'Ionie. Ces tyrans gouvernent contre l'assentiment de la population. Ils sont nommés par le souverain perse. La tyrannie ne s'est pas adaptée à l'évolution de la cité.
Liens
- Histoire de la Grèce antique ;
- Chronologie de la Grèce antique ;
- Art de la Grèce antique.
- Texte sur la société grecque à l'époque archaïque ;
- L'époque archaïque.
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