User:OttawaAC/women and literary salons
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Women and salons that they hosted appeared in Europe (predominantly in France) during the 16th century, and they grew and flourished during the following two centuries. The financial and other means of support from the women who frequently hosted the
Circles, bureaux d'esprit, societies, and clubs during the Ancien Régime
Behind the superficial appearance of these aristocrats were often modern thinkers and intellectuals, who challenged the social conventions of their era, and they opened their salons to the great minds of their times, where political figures, writers and scientists mingled, male and female, and from various levels of society. Educated, and most of the time prolific writers themselves, they produced an abundance of correspondance with all of the great minds of Europe at the time. The surviving correspondance of
Intellectual women began hosting numerous informal meetings for elite minds, or persons belonging to the social ranks called polite society, and this tradition continued as a widespread practise until the beginning of the 19th century. These were central to intellectual life, literary foyers or entry-points where deep knowledge was indispensable for grasping the history of French literature in all of its details and nuances. As the literary salons were almost always hosted by women, the history of the first cannot be understood independently of the second. In the salons, women distinguished themselves by their intellect, taste and tact, where habits of conversation developed, and the art of la causerie (polite conversation or chat) characteristic of French society. In the salons, participants discussed the finer things in general, and above all intellectual matters exercising a considerable influence on social mores and literature.
17th century
The first literary salon took place at the
During the reign of
She was honoured, visited and regaled by all considerable people, without excepting the most grand princes and most illustrious princesses... All the muses seemed to reside under her patronage where they gave hommage to her, and her home was a regular academy.
During the 17th century, the salon of
At these gatherings, which were held on Saturdays, refined conversation was at the core. Members read from short pieces; discussed the merits or flaws of recently published works; and discussed at length, and often with a touch of wit, topics of less value or less importance. Each of the regular members had a pseudonym, nearly always taken from the title of a novel. Conrart was called Théodamas; Pellisson, Acanthe; Sarrasin, Polyandre; Godeau, le Mage de Sidon; Arragonais, la princesse Philoxène, Madeleine de Scudéry, Sapho. These pseudonyms had a liberating effect upon the salon participants, foremost for the women among them:
Within the context of Scudery's salon, pseudonyms allowed the salon members to break with the outside world, and in several respects. First, assumed names allowed women to break with a masculine order in which they were defined by their roles as mothers and wives, roles largely determined by their bodies. With assumed names, women could redefine themselves within the space of the salon in terms of intellectual and cultural pursuits, rather than be defined within the structure of the family. Like the robe [clergy] and upper bourgeoisie, women had an interest in an idealist (
neo-Platonic, Cartesian) philosophy that privileged the mind over the body. By sublimating the body, women would no longer be different from men, for "the mind has no sex." Idealist philosophy provided arguments that could legitimate the equality of the sexes, just as it could be used to legitimate a new, intellectual elite. Pseudonyms marked a break from the material world, allowing women to enter the realm of the ideal where they could be men's equals, even their superiors. Second, this renaming could abolish distinctions such as bourgeois, robe and noble… Third, assumed names mark a break more generally with the order of the particular, already suggested by their function in allowing salon members to transcend their gender and the social positions into which they were born, to gain access to the order of the universal.[1]
The most famous of these Saturday gatherings was on December 20, 1653, called the Day of the Madrigals. On that day, Conrart had presented a cachet made in crystal with a madrigal poem, delivered to the mistress of the house, who responded with her own madrigal poem, and salon members in their own turn emulated this example by improvising a series of madrigals. It was at another of these Saturday salons that the Map of Tendre, a geographic rendering of love, originated. It was subsequently published by Madeleine de Scudéry in her novel Clélie. Salon games and activities often centred around tests of wit and flattery, either written or verbal.[2]
Another prominent salon was hosted by
Jeanne Baptiste d'Albert de Luynes (Countess de Verrue), a former favourite of Victor Amédée II de Savoie, and a patron of literature, science and arts, gathered at her home at the Hôtel d’Hauterive, a social circle chosen from writers and philosophers, notably Voltaire, Jean Terrasson (Abbé Terrasson), Charles d'Orléans de Rothelin, the senior bureaucrat Chauvelin (Keeper of the Seals of France), Jean-François Melon, Jean-Baptiste de Montullé, Armand de Madaillan (Marquis de Lassay) and his son Léon de Madaillan de Lesparre, Count de Lassay and many others.
18th century
Starting at the beginning of the 18th century,
During the same era, there was also the salon of
The salon at Hôtel de Sully, also flourishing during the early 18th century, was as distinguished by the manner in which it was held as by the notable people who gathered there.
The mind, creation, good taste, talents, these are offered at this meeting place. Never, it would seem, was company better chosen, or more diverse; knowledge was shown without pedantry, and the moral freedom was tempered by manners. Jean-François Barrière, Editor of Journal des débats (Journal of Debate)
Salon members included
Among the numerous literary salons that were opened in Paris during the 18th century, the salon hosted by the Marquise
That which is beautiful and luminous is your element; do not be afraid to do the dissertation, do not be embarrassed to join your graces to the force of your mind.
The group that she gathered beginning in 1749 at her home in
The salon of Marie-Thérèse Geoffrin, which took many of its guests from the salon of
There were many other salons besides these main three during the eighteenth century. There were also those of
In an apartment behind the convent of the Daughters of Saint-Thomas lived salon hostess
, et où l’on fonda l’ordre de la Table ronde, qui produisit le petit recueil intitulé la Journée de l’amour.Enfin, à la veille de la
, etc.Circles and salons from the French Revolution to the Restoration
Contrairement à ce qu’a rapporté une certaine historiographie, jamais les cercles abusivement nommés salons – le mot n’apparaît qu’au XIXe, entre autres sous la plume de la duchesse Laure Junot d'Abrantès –, et la sociabilité n’ont eu autant d’importance en France et en Europe qu’à la toute fin du XVIIIe et dans les premières années du XIXe. Il existe encore à cette époque plusieurs expressions pour désigner ce qu’on appellera plus tard salons littéraires. On parlait couramment en effet sous Louis XVI de bureaux d’esprit pour désigner une réunion à intervalles réguliers chez une dame du monde, et ses habitués forment sa sociéte.
La sociabilité des temps pré-révolutionnaires et révolutionnaire s’articule autour de ces lieux d’influence dont la caractéristique commune, contrairement aux clubs et académies de jeu qui apparaissent avec les loges maçonniques, est de cantonner exclusivement dans la sphère privée. Selon les époques et surtout selon l’actualité, ces réunions qui ne sont pas accessibles au tout-venant et prennent une tonalité moins littéraire – si tant est que le salon littéraire stricto sensu ait jamais existé – que politique, plus ou moins – même si la littérature, le théâtre, le jeu, la peinture et la musique y occupèrent alors une place importante. Selon les cas, on est plus ou moins en faveur des philosophes, d’une nomination, d’une décision ministérielle, d’une pièce de théâtre à sous-entendus, d’un acteur ou d’une actrice à succès.
Calonne, Necker, Loménie de Brienne,
Dix ans avant la Révolution, le bel esprit a plus généralement laissé place aux joutes et affrontements politiques auxquels prennent part les auteurs (Chamfort, Rivarol, La Harpe, Beaumarchais, etc.). Entre 1784, date de l’ouverture des arcades du Palais-Royal puis, sous les trois premières législatures de la Révolution, les cercles ou salons font, en quelque sorte, écho aux clubs et académies, dont ils sont le prolongement, et ils sont aussi bien des lieux d’influence politique où s’élaborent divers projets dont certains trouveront une traduction législative.
Parmi ces lieux dont l’importance politique ne peut échapper, on distingue, selon ce qu’on met derrière les mots, les cercles révolutionnaires et contre-révolutionnaires. Les hôtes – la plupart sont auteurs –, reçus dans le salon d’Anne-Catherine Helvétius, à Auteuil, ou de Fanny de Beauharnais, rue de Tournon – où elle fait donner une lecture de Charles IX –, sont regardés comme révolutionnaires, par opposition aux réunions organisées chez la duchesse de Polignac, la comtesse de Brionne ou la duchesse de Villeroy dont les habitués, fort politisés eux aussi, cherchent à saboter la
Les écrivains hantent tous ces salons si importants pour l’histoire des idées, et toutes les sensibilités sont représentées. La littérature et le théâtre, libérés de l’envahissante censure d’
Malgré le danger qui commence à poindre, certaines dames ont un salon résolument monarchique, ainsi celui de la
Après qu’on eut dévoilé les droits de l’homme en abrogeant la meurtrière loi des suspects, de très nombreux « salons » voient ou revoient le jour. Les principaux se tiennent chez Julie Talma, chez Sophie de Condorcet ou chez Laure Regnaud de Saint-Jean d’Angély, rue Charlot, où se pressent Mme de Chastenay et von Humboldt qui en parlent dans leurs écrits. Ces femmes cultivées ont, il est vrai, le don d’attirer chez elles les auteurs, les artistes et les comédiens de talent. Ces rassemblements sont les hauts lieux de l’intelligence et de la culture. Certains salons "muscadins" demeurent des heuts lieux de complot, ainsi chez Mme de Saint-Brice, dans le quartier du Sentier,où se réunissent les conjurés de thermidor an II - notamment Tallien -, ou celui de la comtesse d’Esparbès, ancienne maîtresse de Louis XV, chez qui viennent Richer-Sérizy et beaucoup de ceux qui seront poursuivis au lendemain du 18 fructidor an V. Un certain nombre de femmes, depuis la Révolution, font ce qu’on appelle les honneurs de salons qui sont les résidences d’hommes avec lesquels elles ne sont pas mariées. Ce sont souvent des lieux hautement politiques comme le "50" des arcades du Palais-Royal où le financier Aucane a établi une maison de jeu en même temps que salon tenu par Mme de Sainte-Amaranthe, le cercle de Mme de Linières derrière laquelle se profile
À la fin du
Puis sous le
Les derniers des salons littéraires dignes de ce nom ont été ceux, sous la Restauration, de
Un des derniers grands salons littéraires de Paris a été celui de
Parlant, dans son discours de réception, de ces femmes de l’
Salons français célèbres
Les salons les plus connus ont été ceux de (liste non exhaustive) :
XVIe
- Claude Catherine de Clermont, duchesse de Retz
- Louise Labé (dite « la belle cordière »)
- Suzanne du Plessis-Bellière
XVIIe
- l’Hôtel de Rambouillet
- Anne-Marie Bigot de Cornuel
- Barbe Acarie
- Françoise de Maintenon
- Madeleine de Scudéry
- Marguerite de la Sablière
- Marie des Loges
- Ninon de Lenclos
- La Grande Mademoiselle, Anne de Montpensier
- la comtesse Henriette de Suze
- la comtesse Marie-Madeleine de La Fayette
- la duchesse Anne Geneviève de Longueville
- la duchesse Marie-Madeleine d’Aiguillon
- la marquise Madeleine de Sablé
XVIIIe
- Anne-Catherine de Ligniville Helvétius
- Anne-Thérèse de Marguenat de Courcelles, marquise de Lambert
- Adrienne Lecouvreur
- Anne-Catherine Helvétius (dite Minette, nièce de Françoise de Graffigny)
- Élisabeth Vigée-Lebrun(peintre)
- Fortunée Hamelin
- Françoise de Graffigny : Le bercail des Beaux Esprits
- Jeanne-Françoise Quinault (dite Quinault cadette)
- Julie de Lespinasse
- Louise d'Épinay
- Adélaïde Dufresnoy
- Louise Dupin
- Charlotte de Montesson
- Germaine de Staël
- Madame Doublet
- Manon Roland
- Marie du Deffand
- Mme de Tencin, baronne de Saint-Martin de l’Ile de Ré
- Marie-Thérèse Geoffrin
- Ninon de L'Enclos))
- Sophie de Condorcet
- Suzanne Necker
- Thérèse de la Pouplinière
- Théroigne de Méricourt
- la comtesse Marie-Charlotte de Boufflers(surnommée l’Idole)
- la duchesse Anne-Louise du Maine (dite la Mouche à Miel)
- Jeanne-Monique des Vieux
- la marquise Émilie du Châtelet
- la marquise Jeanne de Prie
XIXe
- Aglaé Sabatier
- Esther La Païva
- Aimée Carvillon des Tillières
- George Sand
- Barbara de Krüdener
- Claire de Duras
- Delphine de Girardin
- Geneviève Straus
- Julia Allard-Daudet
- Juliette Adam
- Juliette Récamier
- Léontine de Caillavet
- Louise Contat
- Louise Colet
- Lydie Aubernon de Nerville
- Madeleine Lemaire
- Marguerite de Saint-Marceaux
- Marie-Anne de Loynes
- Mélanie de Pourtalès
- Mélanie Waldor
- Nina de Villard
- Rachilde
- Sophie de Castellane
- Sophie Gay
- Sophie Swetchine
- Virginie Ancelot
- la comtesse Adèle de Boigne
- la comtesse Félicité de Genlis
- la comtesse Marie d'Agoult, « la Corinne du quai Malaquais »
- la comtesse Rosalie de Fitz-James
- la comtesse Sophie d’Houdetot
- la duchesse Dorothée de Dino
- la marquise Armande du Plessis
- la princesse Constance de Salm-Dyck
- la princesse Mathilde Bonaparte
Au XXe
Salon anglais célèbre
au XVIIIe
- Salon d’Elizabeth Montaguë : The Blue Stocking Society, à l’origine de l’expression péjorative Bas-bleu.
Bibliographie
- Olivier Blanc, Cercles politiques et salons du début de la Révolution (1789-1793), in Annales historiques de la Révolution française, 2006, no. 2, pp.63-92
- (in English) Amelia Ruth Gere Mason, The Women of the French Salons, New York, The Century Co., 1891 ; Kessinger Publishing, 2004 ISBN 9781419188428
- (in English) Evelyn Beatrice Hall, The Women of the salons, and other French portraits, Freeport, Books for Libraries Press 1969
- Verena von der Heyden-Rynsch, Salons européens. Les beaux moments d’une culture féminine disparue, Paris, Gallimard, 1993 ISBN 9782070729609
- Stephen Kale, French Salons, High Society and Political Sociability from the Old Regime to the Revolution of 1848, The Johnson Hopkins University Press, Baltimore and London, 2004.
- Antoine Lilti, Le Monde des salons. Sociabilité et mondanité à Paris au XVIIIe, Paris, Fayard, 2005 ISBN 9782213622927
- (in English) Carolyn C. Lougee, Le Paradis des femmes : women, salons, and social stratification in seventeenth-century France, Princeton, Princeton University Press, 1976
- Mary Summer, Quelques Salons de Paris au XVIIIe, Paris, Société française d’éditions d’art, L.H. May, 1898
- Jean de Viguerie, Filles des Lumières : femmes et sociétés d’esprit à Paris au XVIIIe, Bouère, Dominique Martin Morin, 2007 ISBN 9782856523063
Notes et références
- ISBN 978-0814333693.
- ISBN 9780874138979.
- ^ Ils sont payés sur le fond de la librairie du ministère des Affaires étrangères
Liens internes
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