Fritz Kühn
Fritz Kühn (29 April 1910 - 31 July 1967) was an East German visual artist whose output included sculpture, metal-artwork and photography.[1][2][3][4]
Life
Provenance and early years
Fritz Kühn was born into a
In 1937 Kühn passed his Masters' exams, qualifying as a "Kunstschmied" (loosely, "Master metals artist") and opened his own studio on a converted estate in Berlin-Bohnsdorf (at that time part of Berlin-Altglienicke in the south-east of the city).[1][9] 1937 was also the year in which he married Gertrud Moldenhauer (1911-1957), a clerical worker who subsequently played an important role organising the publication of his books and managing other business related aspects of his career.[10]
The first of his - ultimately - twelve specialist arts/metalwork books, "Geschmiedetes Eisen" was published by
Soviet occupation zone
Fritz Kühn's
In 1947 Fritz Kühn published a first book of photographs, "10 Jahre Kunstschmiede Fritz Kühn" (loosely, "Ten Years of the Fritz Kühn metal-smith") which confirms in pictures the extent of his commitment to working with iron as a basis for his art.[8] He managed to devise an innovative surface treatment for forged iron which one expert commentator likened to "the tachism of Yves Klein or the abstract painting of Emil Schumacher".[16][17]
German Democratic Republic
During the 1950s his artwork found recognition beyond the borders of
1958 marked an international breakthrough when Kühn's work was included in the
In 1964 Kühn was appointed to a professorship at the
Despite the church-state tensions that were a feature of life in the German Democratic Republic, Fritz Kühn was a leading producer of church art.[21][22] One of his Christian pieces was a three meter tall dome-cross for the rebuilding of St. Hedwig's Cathedral, along with a transparent parapet of bronze and crystal glass around the central floor opening of the interior.[23]
Fritz Kühn died unexpectedly on 31 July 1967 as the result of an operation that went wrong.[10][24] His widow Gertrud died less than half a year later, on 16 October 1967.[10]
Celebration
The bodies of Fritz and Gertrud Kühn are buried together in a "Berlin grave of honour" in the Grünau Forest Cemetery ("Waldfriedhof").[25] The many mourners at Fritz Kühn's funeral included Culture Minister Klaus Gysi.[26]
Having won many prizes and awards in his lifetime, Fritz Kühn received further tributes after his death. One of the most remarkable, given the enduring
In 1983 the East German government declared Fritz Kühn's life's work a "national cultural asset" (einem "Nationalen Kulturgut"). There were plans to construct a Fritz Kühn Museum. By 1988 the plans were agreed and funding was in place. Two years later the government fell. Following reunification the new government confirmed the designation of Kühn's work as a national cultural asset, but as far as the museum project was concerned, with Berlin city politics now dominated by parties from the west, everything changed.[29]
When Fritz and Gertrud Kühn died their son
Publications (selection)
Photography
- Sehen und Gestalten – Natur und Menschenwerk. E. A. Seemann, Leipzig 1951.
- Aus meiner Gräsermappe. Anregungen und Gedanken eines Kunsthandwerkers. E. A. Seemann, Leipzig 1953.
- Licht – Land – Wasser. Erlebnisse auf einer Insel. Verlag der Nation, Berlin 1958.
- Kompositionen in Schwarz und Weiß. Bekenntnisse in Bildern. Bruckmann, München 1959.
- Stufen. Henschel, Berlin und Callwey, München 1964.
- Gottes harte Herrlichkeit. Evangelische Verlagsanstalt, Berlin 1964.
Metals art
- Geschmiedetes Eisen. 1941, 15. Aufl. Wasmuth, Tübingen, ISBN 3-8030-5016-2.
- Geschmiedetes Gerät. 1954, 4. Aufl. Wasmuth, Tübingen, ISBN 3-8030-5017-0.
- Stahlgestaltung – Entwurfslehre des Kunstschmiedens. 1959, 4. Aufl. Wasmuth, Tübingen, ISBN 3-8030-5018-9.
- Schmiedeeisen – Vom Werden eines Handwerks, Einführung und Erläuterungen von Professor Fritz Kühn, in: Die Schatzkammer – Band 21, Prisma-Verlag Zenner und Gürchott, Leipzig 1967, Lizenz Nr. 359/425/11/71
- Eisen und Stahl – Werkstattbuch der Schmiedekunst. Augustus-Verlag, Augsburg 1989. ISBN 3-8043-2715-X.
- Sabine Schulte: Kreis, Kreuz und Kosmos, Hans Schwipperts Innenraum für die Berliner Hedwigskathedrale, Berlin 2016, ISBN 978-3-941675-83-4
References
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